La curcumina es una sustancia derivada de la raíz de la cúrcuma. Esta última es una especia y se encuentra a menudo en especias como el curry. La curcumina pertenece a los polifenoles y tiene un color amarillo brillante, lo que hizo posible hacer un colorante alimentario seguro (con el código E100).
Entonces, lo más probable es que sea más lejos, pero alguien estaba interesado en la pregunta de por qué las personas en la India mayores de 70 años tienen varias veces menos enfermedad de Alzheimer que el mismo grupo de edad de europeos. Una hipótesis es el uso abundante de cúrcuma y la producción de curcumina, que se ha encontrado que tiene propiedades antiinflamatorias en los últimos años. En estudios de laboratorio, la curcumina redujo la actividad de sustancias involucradas en la respuesta inflamatoria (leucotrienos, trosboxano, prostaglandinas, interleucinas y otras).
Continuando con el estudio de la curcumina, se han realizado otros descubrimientos. La sustancia puede tener actividad antitumoral. Esto se ha encontrado hasta ahora in vitro (in vitro con cultivo celular), donde la curcumina induce la apaptosis (destrucción) de las células cancerosas sin dañar las células sanas. Si se confirma esta acción, será un fármaco biológico dirigido.
También hubo evidencia de un potencial efecto antibacteriano e incluso antidepresivo (en experimentos con animales, se logró una disminución en el nivel de monoamino oxidasa).
Anteriormente, no mencioné en vano la enfermedad de Alzheimer, que, según una de las hipótesis, está asociada con la acumulación de beta-amiloide. In vitro, la curcumina estimuló la fagocitosis (absorción) de esta sustancia por las células sanguíneas. En India, la curcumina no se usa para prevenir la artritis y la demencia. La cultura alimentaria incluye curry y especias para agregar sabor a la comida blanda, al mismo tiempo que protege de las bacterias y los parásitos. También hay pensamientos de que la cúrcuma, o más bien la curcumina que contiene, afecta la longevidad. Algo similar se observó en experimentos con ratones, pero el efecto fue si recibían curcumina desde el principio de la vida y no después de la segunda mitad.
Como cualquier sustancia, y más aún un medicamento que dice ser usado en oncología, también se ha encontrado que las preparaciones de curcumina tienen manifestaciones negativas. En personas con una larga historia de tabaquismo, la curcumina puede empeorar la afección debido a la formación de especies reactivas de oxígeno. En algunos casos, la sustancia aumentó el efecto negativo del alcohol en las células del hígado. Una dosis segura para una persona que no tiene problemas estomacales es de hasta 8 gramos por día durante varios meses. Pero es mejor que una persona sana reciba la sustancia, sin problemas digestivos y sin malos hábitos.
En principio, es posible obtener cierto nivel de curcumina consumiéndola de la cúrcuma, pero se trata de una ingesta muy inestable de la sustancia y de baja biodisponibilidad.
Quizás los indios vivan de largo y puede participar en actividades físicas duras hasta la vejez del parto, no solo por la curcumina, sino también por la genética, la nutrición y la actitud. Por lo tanto, como de costumbre, no debe depender de un solo suplemento, incluso si puede tener efectos beneficiosos.